В начале 1940-х годов Чжу Чуньхуа, девочка из горной деревни на востоке Чжэцзяна, отданная в чужую семью, чтобы стать невестой в их доме, сбегает от не сулящего ничего хорошего брака и находит убежище в странствующей труппе артистов традиционной китайской оперы Юэ. Там она становится сестрой по сцене для Син Юэхун, дочери преподавателя оперного искусства. Годы спустя, Чжу Чуньхуа, преуспевшая в женской роли дань, и Син Юэхун, исполняющая мужские партии сяошэн, становятся основными артистами труппы. Во время выступления в Шаосине, местная знать унижает Син Юэхун, и чтобы защитить ее, Чжу Чуньхуа берет удар на себя. Ее привязывают к столбу и на несколько дней выставляют напоказ перед публикой.…