1948 год. На северо-востоке Китая остатки армии Гоминьдана эвакуируются, планируя перед этим взорвать Аньшаньский металлургический комбинат. В этот опасный момент коммунист Чжао Течи (Лю Е) ведет свой отряд вглубь страны и сражается насмерть, чтобы разрушить вражеские планы. Вместе с инженером Сунь Сюэфэй (Хань Сюэ), старым рабочим Мэн Таем (Линь Юнцзянь) и генеральным директором Чэн Шисюнем (Чжан Гоцян) коммунисты возобновляют работу производства. Однако доменная печь превратилась в кучу железа, завод лежит в руинах, эксперты в один голос твердят, что восстановление невозможно, а шпионы не дремлют. Запуск печи кажется невыполнимой задачей, но для победы необходимо выплавить первый чугун в кратчайшие…
Ранней весной 1949 на обычно тихой вилле Шуанцин в Пекине все изменилось. Здесь начал свою работу Мао Цзэдун. Огни в этом старом доме не гасли даже ночью. Именно здесь рождался Новый Китай.