Место рождения: Румои, преф. Хоккайдо, Япония (но вырос в Саппоро)
Во время обучения в Национальной музыкальной академии попал под сильное влияние Хаясака Фумио, композитора, который на постоянной основе работал с Акирой Куросавой над его ранними фильмами. Фактически, стал учеником Хаясака. Под его началом он изучал основы создания музыки к кинофильмам на киностудии Тохо. Ему даже довелось поработать над оркестровкой для "Семи самураев". После скоропостижной смерти старого композитора, неоконченными остались его наброски музыкальных композиций к фильму "Новые истории клана Тайра" (режиссёра Мидзогути Кэндзи). Руководство студии Тохо привлекло Сато для завершения работы над ними.
Первой самостоятельной работой Сато Масару в кино стала музыка к кинофильму о Годзилле, вышедшему в 1955 году. А все следующее десятилетие он заменил Хаясака в прямом смысле, став бессменным композитором Акиры Куросава на это время. Также в начале 1960-х ему довелось поработать с другим выдающимся режиссёром, Гося Хидэо.
Как и большинство японских композиторов той поры, Сато Масару не пренебрегал мировыми музыкальным достоянием, а умело вплетал его в аутентичное звучание своих композиций.
Аранжировки помогали ему воссоздавать необходимые режиссёру аллюзии или тонкие подтексты.
Так, например, в музыке, написанной к фильму "Зов далёких гор" отчётливо прослеживаются нотки кантри и пафосной музыки к вестернам времен 1950-х, так как сам фильм является чем-то вроде трибьюта камерному вестерну "Shane" 1953 года. Сам композитор не скрывал, что пытался подражать композитору Виктору Янгу, который написал музыку к "Шейну".