На 23-м году правления Канси чиновник Чэнь Тинцзин (Тао Цзэжу) получает приказ от императора (Чжу Хунцзя) расследовать дело о мошенничестве в деревне Шунтянь. Итогом расследования становится сложная кампания Чэнь Тинцзина по борьбе с коррупцией и провозглашению реформ, поскольку он оказывается втянутым в политическую борьбу между влиятельными фракциями при императорском дворе.
История о двух закадычных приятелях, работавших на одном заводе. Один из них, Цзян Вэйго – рубаха-парень и записной балагур с золотым сердцем. Другой – Чжоу Саньтао, с одной стороны, человек порядочный и отзывчивый, а с другой – себе на уме. Каждый из них идет по жизни своей дорогой: один, одержимый марками, – выбирает деньги, другой, долгое время затягивавший с женитьбой, - любовь. И для каждого этот путь полон искушений, поэтому оказывается непростым испытанием на прочность и твердость характера.