Китайский кинорежиссёр и продюсер, представитель пятого поколения китайских кинематографистов.
Младший сын в актёрской семье, подвергшейся преследованиям в период культурной революции, был сослан в Гирин. В
1968—
1971
служил в армии, начал там фотографировать. Служил военным фотографом,
затем — ассистентом оператора на Пекинской студии сельскохозяйственных
фильмов.
После трех лет работы на Студии подал заявление в Пекинскую киноакадемию, был принят, закончил её в
1982 вместе с Чэнь Кайгэ и Чжан Имоу. Его студенческая работа, короткометражка Наш уголок (
1980),
приобрела статус манифеста нового поколения кинематографистов. В 1982
показал свой первый полнометражный фильм, детскую ленту Красный слон, снятую в соавторстве.
Первые фильмы Чжуанчжуна были посвящены национальным меньшинствам Китая, в том числе — ситуации в Тибете и с Тибетом. После картины о политике ста цветов и культурной революции Синий бумажный змей (
1993),
тайком вывезенной друзьями за рубеж и показанной там на нескольких
фестивалях, но вызвавшей резкую официальную критику в Китае и
фактическую травлю режиссёра, он был почти на 10 лет отлучен от работы в
кино. В эти годы занимался продюсированием, в том числе — фильмов,
снятых режиссёрами следующего, шестого поколения китайских
кинематографистов.