Японская киноактриса, одна из популярнейших кинозвёзд японского кинематографа 1950-х — 1960-х годов, снимавшаяся в фильмах выдающихся режиссёров Кэндзи Мидзогути, Ясудзиро Одзу, Кона Итикавы, Тадаси Имаи, но особенно была любима и ценима режиссёром новой волны 1960-х Ясудзо Масумура, став его музой, которую он снял в 20 своих кинолентах.
В 2006 году на церемонии награждения кинопремии «Майнити» Аяко Вакао была удостоена специальной премии имени Кинуё Танака за достижения в карьере.
В 2009 году в Японии решили определить десятку самых красивых японских киноактрис. По результатам голосования, проведённым ведущим японским журналом «Бунгэй сюндзю», в голосовании приняли участие как читатели, так и авторы журнала (всего в голосовании приняли участие 1043 человека), в десятку лучших попали: Сэцуко Хара, Саюри Ёсинага, Хидэко Такаминэ, Кинуё Танака, Сима Ивасита, Матико Кё, Исудзу Ямада,
Аяко Вакао, Кэйко Киси и Сумико Фудзи.
Награды:
Премия «Голубая лента»
12-я церемония награждения (1962)
Премия лучшей актрисе 1961 года — за роли в фильмах «Женщины рождаются дважды», «Жена признаётся» и «Брачный возраст».
16-я церемония награждения (1966)
Премия лучшей актрисе 1965 года — за роли в фильмах «Жена Сэйсаку» и «Тень волны».
Премия журнала «Кинэма Дзюмпо»
Церемония награждения 1962 года
Премия лучшей актрисе 1961 года — за роли в фильмах «Женщины рождаются дважды» и «Жена признаётся».
Церемония награждения 1966 года
Премия лучшей актрисе 1965 года — за роли в фильмах «Жена Сэйсаку» и «Тень волны».
Церемония награждения 1969 года
Премия лучшей актрисе 1968 года — за роли в фильмах «Один день в конце лета», «Закрытый двор» и «Время подводить итоги».
Кинопремия «Майнити» (2006)
Специальная премия имени Кинуё Танака за карьеру.