Чтобы иметь своих людей в полиции, босс гонконгской наркомафии Хон Сам отправляет группу своих самых молодых «сотрудников» в полицейскую академию. Проходят годы, и один из них — инспектор Лау — становится одним из самых многообещающих работников правоохранительных органов. Однако вскоре выясняется, что в среде бандитов также есть «крот». Это Янь, один из ближайших помощников Хон Сама, но его тайна известна лишь инспектору Вону. Обе стороны начинают предпринимать все усилия, чтобы выявить в своей среде предателей.
В 2009 году режиссер Мартин Скорсезе снял римейк "Отступники" с Леонардо Ди Каприо, Мэттом Деймоном и Джеком Николсоном в главных ролях и получил за этот фильм множество премий, в том числе «Оскар» за лучший фильм.
Награды :
2003 - Приз за лучший звук на Азиатско-тихоокеанском кинофестивале (Кинсон Цанг)
6 премий «Золотая лошадь» (Тайвань):
лучший фильм, лучший режиссёр (Эндрю Лау, Алан Мак), лучший актёр (Тони Люн), лучший актёр второго плана (Энтони Вон), лучшие звуковые эффекты (Кинсон Цанг), премия «Выбор зрителей»;
7 премий Hong Kong Film Awards:
лучший фильм, лучший режиссёр (Эндрю Лау, Алан Мак), лучший актёр (Тони Люн), лучший актёр второго плана (Энтони Вон), лучший сценарий (Алан Мак, Феликс Чон), лучший монтаж (Дэнни Пан, Кёрран Пан), лучшая оригинальная песня;
2004 - Премия «Голубая лента» (Япония) за лучший фильм на иностранном языке